单个神经元可传到多个不同区域

　　□ 柯 源

　　近日，一项重量级的研究刊登在了最新一期的《自然》杂志上。来自冷泉港实验室与瑞士巴塞尔大学的团队，通过对小鼠视觉皮层进行单神经元分析，揭示了一个令人意想不到的信息传递模式。这个模式表明，我们过去对于大脑处理信息的理解，其实是非常片面和不准确的。

　　在经典大脑模型中，我们知道信息会在皮层之间逐层传递——从初级视觉皮层处获得的信息，会往下进入到功能更为特异的区域，帮助我们识别图像。在神经元层面，我们依旧不知道这些信息是怎么传递的。

　　为了了解在神经元层面上的信息传递模式，研究人员首先使用了一种叫做“全脑荧光轴突追踪”的技术，给小鼠视觉皮层里的神经元做上绿色荧光标记。然后，他们在显微镜下仔细标注出不同神经元所映射的位置。他们意外地发现小鼠初级视觉皮层里的神经元映射极为多样——单个神经元里的信息，竟然可以传递到多个完全不同的区域。这颠覆了单个神经元只能映射到单个区域的假设.

　　在第二项实验中，研究人员将成百上千个不同神经元用RNA分子进行了标记。当这些“RNA验证码”进入到神经元后，会顺着轴突来到神经元所映射的区域。随后，研究人员再使用高通量测序技术，对不同的大脑区域进行分析，结果再次证明，初级视觉皮层里的大部分神经元会映射到多个不同的区域，且映射到两个区域、三个区域或四个区域的比例大致相等。

　　该研究的共同第一作者Justus M. Kebschull博士说，我们的研究结果与通常的认知截然不同，有望让未来的实验手段出现重大变化。

　　该研究的共同第一作者之一，是华中科技大学同济医学院基础医学院的“青年千人计划”专家韩芸耘教授。